SamUEL Sharpe, o mártir batista

​Um pesquisador ligado ao Regent's Park College, Universidade de Oxford, no Reino Unido, afirmou que o herói nacional jamaicano Samuel Sharpe, um diácono batista executado por liderar uma revolta de escravos na década de 1830, era mártir.

Delroy Reid-Salmon, nascido na Jamaica, que entregou um artigo durante o Encontro Anual da Aliança Batista Mundial (Baptist World Alliance ® BWA), disse que o trabalho de Sharpe atesta "a sua vocação profética". Ele comparou Sharpe ao Moisés bíblico. "Pode-se argumentar que Sharpe é um profeta no mesmo sentido que Moisés. O que Moisés era para o seu povo é o que Sharpe era para aqueles que estavam em escravidão no Império Britânico".
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Sharpe, Reid-Salmon afirmou, "era um mártir cristão semelhante aos outros mártires da fé ... Esses morreram por sua fé como uma maneira de testemunhar".

Paul Fiddes, professor de teologia sistemática da Universidade de Oxford e ex-diretor do Regent's Park College, disse que Sharpe se inspirou nas escrituras cristãs. "Parece que ele usou reuniões para estudo da Bíblia e oração como ocasiões para coordenar greves de sentar-se", afirmou Fiddes. "Dizem que ele confiava na autoridade da Sagrada Escritura para a visão de que 'o homem branco não tinha mais direito de manter os negros em cativeiro do que os negros tinham de escravizar os brancos'".

O eminente teólogo batista disse que o protesto planejado por Sharpe era de alcance extraordinário, "cobrindo cerca de 600 milhas quadradas e envolvendo 20.000 escravos".

O teólogo público jamaicano Garnet Roper disse que Sharpe, ao liderar a mais importante revolta de escravos no Império Britânico, salvou a Jamaica do contínuo derramamento de sangue. "O gênio de Sharpe é que ele enraizou a rejeição da escravidão e a resistência contra a escravidão na natureza de Deus ... esse foi o fundamento de sua rejeição e resistência". As escrituras "pareciam ter despertado nele uma metodologia não-violenta para a luta para minar e derrubar a escravidão e conquistar a liberdade dos escravizados".

A maioria dos estudiosos concordou por unanimidade que a revolta liderada por Sharpe, que começou em dezembro de 1831 como uma greve por salários e terminou em maio de 1832, acelerou o fim da escravidão no Império Britânico. Suas conseqüências foram generalizadas. Cerca de 600 escravos foram executados e centenas de igrejas e outras propriedades pertencentes à igreja, a maioria das quais eram batistas, foram arrasadas. Missionários batistas na Jamaica foram escondidos por escravos em cavernas e outros locais isolados, enquanto eram caçados por brancos jamaicanos, acusados ​​de incitar os escravos.

A resposta brutal dos plantadores jamaicanos causou consternação na Grã-Bretanha e ajudou a mudar a opinião pública britânica contra a escravidão. A total liberdade da escravidão no Império Britânico veio em 1838 após a aprovação da Lei da Abolição da Escravidão de 1833.

A sessão sobre o legado de Sam Sharpe é uma das várias questões exploradas pelos mais de 400 líderes batistas, teólogos, professores, pastores e outros de 40 países durante o curso do Encontro Anual da BWA, de 1 a 6 de julho em Ocho Rios, Jamaica.

Fonte: Baptist World Alliance, 3 de julho de 2013.