PR. DR. WILLIAM BUCK BAGBY (1884 – 1900)

Nasceu em 05 de novembro de 1855, no Texas – EUA, sendo filho de John Henry Bagby e Mary Franklin Wilson, descendente de hunguenotes. Converteu-se aos 11 anos de idade. Após estudos na Baylor University (em Waco), foi consagrado em 16 de março de 1879 na cidade de Plantersvile. Assumiu pastorados, mas influenciado pelo General Hawthome (que conhecia as necessidades espirituais do povo brasileiro), colocou como seu campo missionário o Brasil.
​

Já casado com Anne Luther, apresentou-se à Junta de Richmond desejoso de vir ao Brasil, mas a Junta queria-os na China. Não aceitaram a imposição, e insistindo para virem ao brasil, obtiveram a anuência da Junta. Em lua-de-mel, viajando no veleiro “Yamoyden”, chegaram após 48 dias de viagem ao Rio de Janeiro (1881). Aqui no Rio, seriam recebidos por um dentista americano que já havia retornado aos EUA. No consultório dentário do referido dentista, chegou uma carta que permitiu encaminhar o casal à Sra. Mary Ellis em Sta. Bárbara D’Oeste-SP, onde acolhidos iniciaram o aprendizado do novo idioma.
Após um ano, o casal, já dominando o idioma, juntamente com o ex-padre Antônio Teixeira de Albuquerque, foram para Salvador (Bahia). Nesta cidade, em 15 de outubro de 1882 organizaram junto com Z. C. Taylor, a Primeira Igreja Batista no Brasil na Bahia com 05 membros. Após 02 anos, o casal Bagby deixa o trabalho nas mãos do casal Z. C. Taylor e do ex-padre Antônio Teixeira de Albuquerque, vindo para a capital do Império (RJ), chegando em 24 de julho de 1884.

Na capital, foi o Consul americano quem indicou a pensão que frequentava na Travessa Cassiano (morro de Sta. Teresa), de propriedade da viúva Elizabeth Williams (membro do Tabernáculo Batista de Londres). Nesta pensão em 24 de agosto de 1884, os Bagby juntamente com a Sra. Elizabeth Willians e a Sra. Mary O’Rorke organizaram a Igreja que denominaram “Primeira Igreja Batista do Rio de Janeiro”. Dez dias depois, fixaram-se na Praça da Aclamação nº 65 (hoje Campo de Sant’Anna).

Em 1884 a cidade do Rio de Janeiro já possuía uma população aproximadamente de 416 mil habitantes, e  Pr. William Buck Bagby desenvolveu trabalhos evangelísticos em diversas frentes.

Trabalhavam «na confiança de que Deus daria a colheita em Seu próprio e bom tempo». Um dos métodos adotados foi a visitação. Tanto que a igreja, em assembleia, aprovou que cada membro da Igreja tomasse um dia em cada semana para visitar algumas famílias e pessoas do seu conhecimento e outros com o fim de lhes falar do evangelho e convidá-los para o culto. Também a preocupação com a obra missionária sempre o cuidado da igreja, como fruto de trabalho missionário que era.
​
A igreja mudou-se então para 07 diferentes locais, até se fixar na Rua de Santana, efetivamente seu primeiro templo. Em agosto de 1895 a igreja já contava com 73 membros.
Pr. William Buck Bagby concluiu seu ministério pastoral em 16 de outubro de 1900, quando apresentou seu pedido de exoneração do ministério pastoral. Essa atitude veio da extraordinária visão de criar condições para a igreja ser dirigida por um líder brasileiro, o que efetivamente ocorreu no mesmo ano.