Pegadas da Consciência: Billy Graham sobre o Racismo

Desde que se tornou cristão, Billy Graham disse: “Eu não conseguia entender a segregação na igreja”. Em 1952, ele se sentiu compelido a assumir o que era considerado na época uma posição dramática. Ele estava programado para realizar uma Cruzada em Jackson, Mississippi, e os assentos foram organizados para acomodar uma audiência segregada. Cordas foram erguidas para manter negros e brancos separados. Quando Graham chegou à reunião, ele pessoalmente foi até lá e puxou as cordas para baixo e se recusou a deixá-las ser colocadas de volta.
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“Esse foi um dos meus primeiros atos de consciência sobre a questão racial. Decidi a partir de então que nunca mais pregaria para outra audiência segregada.” Seu associado de longa data, Cliff Barrows, que está com Billy Graham há mais de 40 anos, relembra o incidente:

Na verdade, ele baixou fisicamente as cordas e, simbolicamente, ao fazê-lo, disse: “Olha, somos todos iguais diante de Deus, somos todos um e cada homem tem direito aos direitos que desfrutamos e queremos”. Ele assumiu a liderança no stand naqueles primeiros dias, quando não era popular. Bill sempre teve amor pelas pessoas e apreciou e compreendeu em uma dimensão muito única o valor de um indivíduo, independentemente de sua raça, cor ou origem étnica.

Alguns disseram que Billy Graham fez muitos inimigos puxando essas cordas, mas para ele era uma questão de convicção e consciência cristã. Em 1993, Billy Graham escreveu esta mensagem sobre o pecado do racismo:

A hostilidade racial e étnica é o principal problema social que o mundo enfrenta hoje. Do horror sistemático da “limpeza étnica” na Bósnia à violência aleatória que assola nossas cidades do interior, nosso mundo parece apanhado em uma onda de tensão racial e étnica. Essa hostilidade ameaça os próprios fundamentos da sociedade moderna. Não devemos subestimar os efeitos devastadores do racismo em nosso mundo. As manchetes diárias registram seu preço sombrio: nações e famílias divididas, guerras devastadoras e sofrimento humano em uma escala inimaginável, uma constante espiral descendente de pobreza e desesperança, crianças cruelmente quebradas no corpo e distorcidas no coração e na mente. A lista é longa, mas para o cristão sensível é ainda mais longa: povos inteiros envenenados pela violência e pelo ódio racial e, como resultado, fechados ao evangelho; indiferença e resistência por parte dos cristãos intolerantes para com os de outras origens, ignorando as suas necessidades espirituais e físicas.

O racismo – no mundo e na igreja – é uma das maiores barreiras à evangelização mundial.

O ódio racial e étnico é um pecado, e precisamos rotulá-lo como tal. Jesus disse a seus discípulos para “amar o próximo como a si mesmo” (Mateus 22:39); e em resposta à pergunta “Quem é o meu próximo?” ele respondeu com uma parábola sobre um bom samaritano, membro de uma raça desprezada (Lucas 10:25-37).

O racismo é pecado precisamente porque nos impede de obedecer ao mandamento de Deus de amar o próximo e porque tem suas raízes no orgulho e na arrogância. Cristãos que abrigam racismo em suas atitudes ou ações não estão seguindo seu Senhor neste ponto, pois Cristo veio trazer reconciliação – reconciliação entre nós e Deus, e reconciliação entre nós. Ele veio para nos aceitar como somos, quem quer que sejamos, “de toda tribo, língua, povo e nação” (Ap 5:9).
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Tragicamente, muitas vezes, no passado, os cristãos evangélicos fecharam os olhos para o racismo ou se dispuseram a ficar de lado enquanto outros lideravam a reconciliação racial, dizendo que não era nossa responsabilidade. (Admito que compartilho dessa culpa.) Como resultado, muitos esforços em direção à reconciliação na América carecem de um fundamento cristão e podem não sobreviver às circunstâncias imediatas que os trouxeram à existência. Nossas consciências devem ser estimuladas ao arrependimento por quão longe estamos do que Deus nos pede para sermos seus agentes de reconciliação.

O racismo não é apenas um problema social, portanto; porque o racismo é pecado, é também uma questão moral e espiritual. Esforços legais e sociais para obliterar o racismo (ou pelo menos conter seus efeitos mais onerosos) têm um lugar legítimo. No entanto, somente o amor sobrenatural de Deus pode mudar nossos corações de forma duradoura e substituir o ódio e a indiferença por amor e compaixão ativa.

Nenhuma outra força existe além da igreja que possa unir as pessoas semana após semana e lidar com suas mágoas e suspeitas mais profundas. De todas as pessoas, os cristãos devem ser os mais ativos em alcançar os de outras raças, em vez de aceitar o status quo de divisão e animosidade.

Os problemas que enfrentamos são complexos e enormes, e simplesmente desejar que desapareçam não os resolverá. Não pretendo saber a resposta completa. Mas deixe aqueles de nós que reivindicam o nome de Cristo relatar nossas falhas passadas e confiar no Espírito Santo, demonstrar a um mundo cansado e amedrontado que Cristo realmente “destruiu a barreira, a parede divisória da hostilidade… os quais matou a inimizade deles” (Efésios 2:14-15).

Fonte: Christianity Today, 4 de outubro de 1993