Os primeiros movimentos dissidentes tiveram suas raízes na insatisfação puritana com o acordo religioso imposto por Elizabeth I como sua resposta à Reforma Protestante que varreu a Europa no século XVI. Eles foram motivados pelo desejo de recuperar uma forma mais pura e primitiva de crença cristã e organização baseada firmemente no ensino da Bíblia. Os dois movimentos que teriam mais importância no País de Gales foram os independentes, também conhecidos como congregacionalistas, e os batistas. A primeira congregação batista no País de Gales foi estabelecida em Ilston, perto de Swansea, em 1649. O espírito motivador foi John Miles, um nativo de Herefordshire que se estabeleceu em Gower após a Guerra Civil. Sob seu evangelismo ativo, a congregação alcançou 261 membros, enquanto outras congregações seguiram rapidamente em Hay on Wye, Llantrisant, Carmarthen e Abergavenny. Miles depois emigrou para a América do Norte e estabeleceu uma Igreja Batista em Swansea, Massachusetts. Essas primeiras congregações eram todas calvinistas na doutrina. À medida que a denominação evoluiu, cresceu uma divisão de longa data entre os batistas particulares mais numerosos, que acreditavam na doutrina calvinista da predestinação, que Cristo morreu apenas pelos eleitos escolhidos, e os batistas gerais, que acreditavam na doutrina arminiana de que os benefícios do sacrifício de Cristo são oferecidos a todos.
Os batistas se distinguem de outros grupos protestantes convencionais por seu compromisso com a prática do batismo de crentes adultos por imersão total e sua rejeição ao batismo de crianças. A prática da imersão total exigiu água, inicialmente na forma de rios locais ou do mar, e posteriormente na provisão de piscinas batismais externas ou incorporadas a capelas. Tanto os independentes quanto os batistas abraçaram a ideia de que cada congregação reunida de crentes constituía uma igreja autônoma que poderia nomear seus próprios ministros e oficiais e era autogovernada em todos os seus assuntos de supervisão espiritual e organização administrativa e financeira. Em grande parte, as congregações elaboravam seu próprio sistema para si mesmas, enquanto extraíam toda a ajuda que podiam da prática em outros lugares. No entanto, apesar da ênfase na autonomia da congregação local, desde o início as igrejas batistas se reuniram em uma associação voluntária para aconselhamento e apoio mútuos. Isso sempre foi uma possível fonte de tensão, pois qualquer insinuação de interferência da Associação nos assuntos da congregação local poderia ser vista como um indício de um estilo presbiteriano mais centralizado de governo da igreja. A restauração da monarquia em 1660 marcou um período turbulento para as congregações independentes e batistas. O Ato de Uniformidade em 1662 e os Atos do Conventicle de 1664 e 1670 foram destinados a impor a obediência à estabelecida Igreja da Inglaterra. A Lei Corporativa de 1661 e a Lei do Teste de 1673 reduziram os direitos civis dos dissidentes. O nível de perseguição sob esses Atos variou em diferentes épocas e em diferentes partes do País de Gales, mas não há dúvida de que muitos membros comprometidos de congregações dissidentes sofreram significativamente. A Lei de Tolerância de 1689, embora não removesse as restrições civis aos dissidentes, restaurou alguma medida de liberdade de culto, embora dentro de parâmetros estritamente controlados. Uma disposição muito importante da Lei foi que, pela primeira vez, permitiu que os dissidentes construíssem seus próprios locais de culto. Até então, eles se reuniam principalmente em casas particulares, mas a partir de 1690, independentes e batistas começaram a erguer capelas. Em 1695, a congregação de Abergavenny construiu a primeira capela batista no País de Gales em Llanwenarth,perto de Govilon. O número total de batistas no final do século 17 era de apenas 500. Outra consequência da Lei de Tolerância foi o restabelecimento de uma Associação Batista para igrejas na Inglaterra e no País de Gales. Em 1700, uma Associação separada foi criada para as igrejas galesas. As 9 igrejas da Associação estavam localizadas em Monmouthshire, Glamorgan e Carmarthenshire, embora seus membros se estendessem a Radnorshire, Pembrokeshire e Cardiganshire, com apenas uma presença muito pequena no norte do País de Gales. O crescimento das congregações independentes e batistas preparou o caminho para o seu surgimento como forças principais na não-conformidade dominante posterior. O fervor espiritual e a excitação do reavivamento metodista em meados do século 18 inevitavelmente influenciaram os dois principais grupos dissidentes. Uma figura particularmente notável foi Christmas Evans, um pregador poderoso e inspirador cuja imaginação lhe rendeu o apelido de “O Bunyan do País de Gales”. Nascido perto de Llandysul, Ceredigion, tornou-se ministro batista e em 1789 estabeleceu-se na península de Llŷn. Mudando-se para Llangefni, Anglesey, dois anos depois, ele estabeleceu uma forte comunidade batista na Capela Ty Cildrwn e levantou dinheiro para novas capelas por meio de viagens de pregação no sul do País de Gales. o século 19Em 1800, os batistas tinham um total de membros de cerca de 9.000 e mais de 60 capelas. Uma década antes, a única Associação Galesa foi dividida em três Associações separadas cobrindo o sudoeste, o sudeste e o norte. O norte permaneceu a parte muito mais fraca do movimento, no entanto, com apenas 8 capelas registradas antes de 1800. Os danos também foram causados em 1795, quando um grupo sob a liderança de JR Jones de Merioneth se separou, formando a base para as congregações batistas escocesas posteriores que foram formado em muitas partes do norte do País de Gales. Eles eram calvinistas na doutrina, mas tinham um tipo de organização congregacionalista. Em meados do século 19, cerca de metade deles se juntou aos “Campbelitas”, mais propriamente conhecidos como as Igrejas de Cristo, que haviam sido estabelecidas por Alexander Campbell. David Lloyd George foi criado e batizado em uma igreja Scotch Baptist/Campbellite. Ao longo do século 19, a inconformidade no País de Gales foi dominada pelos movimentos dissidentes mais antigos dos independentes e batistas e pelos metodistas calvinistas e wesleyanos mais recentes. As definições de associação variam amplamente entre as denominações, tornando suspeitas as comparações entre as denominações. Mesmo dentro de uma única denominação, os retornos provavelmente não serão igualmente confiáveis de todas as congregações em todos os períodos. No entanto, é claro que cada uma das quatro denominações principais teve um aumento enorme em seus membros ao longo do século XIX. O Censo Religioso de 1851 registrou que os vários grupos batistas – Geral, Particular, Nova Conexão e Escocês – tinham um total de 533 locais de culto. Embora existam muitas dúvidas sobre a confiabilidade das estatísticas no Censo de 1851, os números registrados como presentes no culto mais frequentado – na maioria dos casos o culto de domingo à noite – confirmam a frequência total de 83.324 nas congregações batistas. O Censo também mostrou que, junto com os independentes, os batistas eram mais fortes no sul do País de Gales. Antes da década de 1830, as principais denominações, particularmente os metodistas, eram conservadores em suas atitudes políticas. No entanto, cada vez mais os não-conformistas adquiriram uma única voz em questões como a denúncia do relatório de 1847 sobre a educação galesa, a ascensão do Movimento de Oxford dentro da Igreja da Inglaterra, as deficiências civis impostas a eles e o apelo à reforma eleitoral. Essa unidade permitiu que os dissidentes galeses passassem a uma posição de considerável influência política que eles exerciam por meio de uma forte lealdade ao Partido Liberal, ao qual buscavam a libertação de suas queixas e com quem compartilhavam uma crença central na importância da escolha individual. Em 1866, a União Batista do País de Gales (Undeb Bedyddwyr Cymru) foi formada para atender às necessidades dos batistas no País de Gales, enquanto em 1891 os batistas gerais e os batistas particulares se uniram para formar a União Batista da Grã-Bretanha . A maioria das congregações no País de Gales são membros da União Batista de Gales. Apesar dos sucessos do século 19 e das esperanças levantadas pelo renascimento de 1904, o século 20 testemunharia um declínio catastrófico na inconformidade galesa. A adesão a cada uma das principais denominações atingiu o pico no início do século. Levando em consideração as congregações de língua galesa e inglesa, os batistas parecem ter atingido seu número mais alto já em 1906, com 143.584 membros. O censo de 1982 da Sociedade Bíblica das igrejas no País de Gales mostrou que os batistas tinham então 50.200 membros. Desafio à Mudança, o relatório de uma pesquisa de igrejas galesas conduzida pela Sociedade Bíblica em 1995, mostrou que havia 699 capelas batistas (em comparação com 833 em 1982). Faith in Wales: Counting for Communities, o relatório publicado por Gweini em 2008, estimou que havia 557 congregações batistas. Lionel Madden e Neil Sumner https://welshchapels.wales/nonconformity/test/ |
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Outubro 2024
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