Obadiah Holmes, o mártir batista

Os líderes puritanos de Massachusetts viam Obadiah Holmes como um batista repugnante e ordenaram que ele fosse chicoteado 30 vezes em público. Eles provavelmente deveriam ter pensado duas vezes antes de fazer isso.

Aos olhos dos puritanos, os crimes contra sua religião eram muito piores do que os crimes contra a propriedade. Eles puniam a blasfêmia com o chicote, o Bilbo, a marca ou a orelha.

Mas a surra violenta de Obadiah Holmes chamou a atenção internacional para as próprias idéias que os puritanos queriam suprimir.

Enquanto estava no posto de açoite, Obadiah Holmes provocou um magistrado puritano para um debate sobre suas crenças. Vários séculos depois, um de seus descendentes levaria sua habilidade de debatedor à presidência dos Estados Unidos.

OBADIAH HOLMES

Obadiah Holmes foi batizado em 18 de março de 1610, em Didsbury, Inglaterra, no condado de Lancashire.

Ele tinha uma alma inquieta, um espírito belicoso, um temperamento quente e uma tendência a criticar.

Quando menino, ele se rebelou contra seus pais religiosos.

“Eu só me importava com a tolice e a vaidade”, escreveu ele. Então, quando sua mãe morreu, ele se culpou e mudou de atitude.

Aos 21 anos, Obadiah Holmes se casou com Katherine Hyde, e eles tiveram nove filhos. Juntos, eles 'enfrentaram os perigos do mar' para chegar a Massachusetts na Grande Migração Puritana . Ele começou um negócio de fabricação de vidro em Salem, mas mudou-se para Rehoboth na Colônia de Plymouth. Lá ele liderou um pequeno grupo de batistas que se opunham ao batismo infantil.

Um grande júri - incluindo William Bradford , John Alden e Miles Standish - indiciou Obadiah Holmes por heresia. Então, ele e sua família deixaram Plymouth e foram para Newport, RI, em 1650.

Em Newport, ele rapidamente se associou aos ministros batistas John Crandall e John Clarke , um proeminente defensor da liberdade religiosa.

A VIAGEM FATÍDICA PARA LYNN

No verão de 1651, os três homens fizeram uma viagem missionária para um ancião batista na cidade de Lynn, ao norte de Boston. Enquanto eles realizavam um pequeno serviço religioso na casa do velho, dois policiais irromperam, os prenderam e os levaram para a prisão em Boston.

Um tribunal considerou os três homens culpados de meia dúzia de crimes de heresia. O magistrado multou John Clarke em 20 libras, John Crandall em 5 libras e Obadiah Holmes em 30 libras. Amigos de Clarke e Crandall pagaram suas multas. Holmes recusou-se a permitir.

Em 31 de julho de 1651, um magistrado sentenciou Obadiah Holmes a 30 chicotadas, uma para cada libra que ele devia. Holmes proclamou,

“Eu bendigo a Deus, sou considerado digno de sofrer pelo nome de Jesus.”

Obadiah Holmes esperou sua chicotada por cinco semanas em uma prisão de Boston. Roger Williams ouviu sobre sua sentença e enviou uma carta agressiva ao governador John Endecott por perseguir pessoas por suas crenças religiosas.

AS CHICOTADAS

Em 5 de setembro de 1651, uma multidão se reuniu em torno do chicote em Boston para assistir ao açoitamento. Obadiah Holmes pediu para falar, mas o magistrado Encrease Nowell recusou. Holmes falou mesmo assim, dizendo que estava prestes a derramar sangue pelo que acreditava. Nowell disse que não era hora para debate.

“Devo sofrer pela (…) Palavra de Deus e pelo testemunho de Jesus Cristo”, disse Obadiah Holmes.

“Não, é por seu erro e por querer seduzir as pessoas”, disse Nowell.

Os dois homens continuaram a debater enquanto o carrasco arrancava as roupas de Holmes.

Então o carrasco o amarrou ao poste de açoite e o açoitou 30 vezes com um chicote de três cordas.

Quando a chicotada terminou, um sangrento e ofegante Obadiah Holmes disse:

 "Você me atingiu como se fossem rosas."

As chicotadas deixaram sua pele tão ferida e dolorida que ele não conseguia se deitar, mas descansou sobre os joelhos e cotovelos por dias.

“Aqueles que viram as cicatrizes nas costas do Sr. Holmes (que o velho costumava chamar de marcas do Senhor Jesus), expressaram um assombro de que ele deveria viver”, escreveu Joseph Jenckes , governador de Rhode Island.

Depois que Obadiah Holmes se recuperou o suficiente para viajar, ele voltou para Newport, onde sua família e amigos o receberam a seis quilômetros de distância da cidade. No ano seguinte, ele assumiu como pastor da Igreja de Newport, a segunda igreja Batista na América. Ele ocupou o cargo por 30 anos até sua morte.

UM VENTO RUIM

As notícias se espalharam rápido e longe sobre as chicotadas selvagens e a perseguição aos batistas em Massachusetts. No final, resultou em mais, não menos, liberdade religiosa.

Se os puritanos pretendiam intimidar os hereges com isso, eles falharam. Dois anos após o açoite de Obadiah Holmes, o presidente de Harvard, Henry Dunster, não quis que seu filho fosse batizado.

John Clarke transformou a perseguição aos batistas em uma causa internacional célebre . Ele foi para a Inglaterra e escreveu um livro chamado Ill Newes na Nova Inglaterra . Incluía uma carta de Obadiah Holmes descrevendo suas chicotadas.

Richard Saltonstall , um proeminente fundador puritano de Massachusetts então em Londres, leu o livro. Ele enviou uma carta aos pastores puritanos na colônia e os repreendeu por 'tirania e perseguições na Nova Inglaterra'.

RHODE ISLAND

A surra de Obadiah Holmes também teve a consequência indesejada de ajudar a preservar a independência de Rhode Island.

Na época, os dissidentes de Rhode Island se sentiram muito perseguidos por Connecticut e Massachusetts. As duas colônias queriam dividir Rhode Island e absorvê-lo. Rhode Island precisava de uma carta real para sobreviver.

John Clarke passou uma década na Inglaterra como agente da colônia de Rhode Island. Quando o rei Carlos II foi restaurado ao trono em 1660, Clarke fez lobby para obter uma carta patente. Ele encontrou um ouvido compreensivo, uma vez que Charles tinha pouca utilidade para os puritanos. Afinal, eles haviam decapitado seu pai.

Clarke redigiu a Carta Real de Rhode Island e Charles a aprovou em julho de 1663. A carta garantiu liberdade religiosa sem precedentes em Rhode Island e permaneceu em vigor por 180 anos.

Obadiah Holmes morreu em 15 de outubro de 1682, em Newport, RI

Seu tataraneto, Abraham Lincoln , foi eleito o 16 º presidente dos Estados Unidos.

Fonte: New England Historical Society, Wikipedia e American Baptist History Society.