O evangelho Social de Walter Rauschenbusch

Walter Rauschenbusch (1861-1918) foi um pastor batista e escritor americano, sendo considerado um dos expoentes do movimento "evangelho social".

Rauschenbusch nasceu em Rochester (Nova Iorque) em 4 de outubro de 1861. Após o colegial, ele foi estudar em um ginásio (equivalente a uma escola preparatória) em Gütersloh, na Alemanha. Depois disso, ele voltou para os Estados Unidos e estudou na University of Rochester onde obteve um Bachelor of Arts em 1884. Em seguida, ele estudou teologia no Rochester Theological Seminary dos American Baptist Churches USA e obteve um Bachelor of Divinity em 1886.

Rauschenbusch iniciou seu pastorado na Segunda Igreja Batista Alemã em Nova York, no bairro de Hell's Kitchen em 1 junho 1886. Extremamente impactado pela pobreza urbana e o funeral das crianças mortas pela forme, o levaram ao ativismo social. 

Segundo ele, os cristãos precisavam fazer reformas sociais enquanto esperavam a volta de Cristo, por causa das injustiças. Ele não acreditava que a perfeição fosse alcançável no mundo atual, mas a via como uma meta válida. Para ele, a Igreja teve um papel essencial na luta contra as injustiças sistêmicas entre todos os grupos e para cada pessoa. Ele formou a associação cristã não-denominacional Irmandade do Reino em 1892. Pastores e líderes se unirão à organização para debater e implementar o evangelho social.

Em 1907, ele publicou o livro O Cristianismo e a Crise Social (Christianity and the Social Crisis), que influenciará as ações de vários atores do evangelho social. 

Por causa do ativismo social, o movimento foi acusado de liberalismo por estar comprometido com o combate a problemas sociais como pobreza, desigualdade econômica e tensões raciais. Contudo há de se considerar que entre aqueles que aderiram ao "evangelho social" estavam de fato, teólogos liberais, mas havia aqueles que eram conservadores e ortodoxos em suas práticas liturgicas, eclesiásticas e religiosas. Portanto, uma generalização que se tratava de um movimento do liberalismo, não parece ser totalmente honesta. Contudo, há de se considerar que esse movimento influenciou inclusive teólogos que formularam a Teologia da Libertação na América Latina.

Para alguns autores, a origem do "evangelho social" está no progressivismo evangelical de John Wesley, que dizia que a santidade também estava diretamente ligada a santidade espiritual aplicada as relações sociais, e isso implica ter uma posição contrária as injustiças sociais. O pensamento de Wesley afetou o movimento abolicionista liderado por William Wilberforce, o uso de políticas públicas para alivar as injustiças sociais conforme defendida por Charles Spurgeon, influenciando até a mesmo a Doutrina Social da Igreja via Cardeal Newman.

Fontes:

Jordan, Eric Evans. “The Ideal of Sanctify in Methodism and Tractarianism with Special Reference to John Wesley and John Henry Newman.” Ph.D. dissertation, University of London, 1958.

Gary L. Anderson, Kathryn G. Herr, Encyclopedia of Activism and Social Justice, SAGE Publications, USA, 2007, p. 1300

Langford, Thomas A. 1998. "John Wesley and Theological Method," in Randy Maddox, ed., Rethinking Wesley's Theology for Contemporary Methodism. Nashville Tennessee: Abingdon Press, 35-7