BILL WALLACE, MISSIONÁRIO MORTO NA CHINA

Um cirurgião americano dedicado, amado por todos que o conheceram, morreu há 70 anos - sozinho, em uma cela fria longe de casa. Ele foi preso na China por falsas acusações, com base em evidências plantadas. Ele foi espancado, ridicularizado, espetado com varas de bambu por guardas da prisão. Levado para interrogatórios brutais, ele ficou desanimado ao ponto de insanidade em seus últimos dias, segundo testemunhas presas com ele.
​

Mas poucos acreditaram na história oficial de que o médico de 43 anos cometeu suicídio depois que ele foi encontrado pendurado em uma viga em sua cela na manhã de 10 de fevereiro de 1951. Um colega autorizado a ver seu corpo viu poucas evidências de um enforcamento - mas muitas marcas de abuso físico.

Ele foi rapidamente enterrado por alguns amigos sob a vigilância de uma escolta armada; nenhum serviço religioso era permitido. Seus restos mortais jamais foram devolvidos aos Estados Unidos.

Que injustiça, muitos disseram na época - e nas décadas seguintes. Que tragédia. Que desperdício.

Injustiça, sim. Desperdício? Longe disso.

O missionário batista do sul, Bill Wallace, pode ter sofrido intensamente em suas últimas semanas na Terra, mas há muito tempo estava preparado para isso.

"Volte e cuide do hospital", disse ele aos colegas de trabalho quando foi preso. "Estou pronto para dar a minha vida, se necessário."

Wallace não foi o único missionário estrangeiro martirizado na China durante os tumultuosos anos de invasão japonesa, guerra civil e o início do regime comunista - que encerrou a era missionária. Mas sua história de vida tornou-se tão familiar para os batistas do sul de várias gerações quanto a de Lottie Moon, a heroína missionária que morreu servindo a China várias décadas antes da chegada de Wallace.

Nascido em Knoxville, Tennessee, em 1908, Wallace era filho de um médico e, quando menino, acompanhava o pai nas rodadas de pacientes. Aos 17 anos - enquanto trabalhava em um carro na garagem da família - Wallace ouviu o chamado de Deus para missões médicas. Ele respondeu que sim, registrou o compromisso na folha de trás de seu Novo Testamento e nunca mais voltou.

Após a faculdade, a faculdade de medicina e a residência cirúrgica no Hospital Geral de Knoxville, Wallace recusou uma oferta lucrativa para se tornar parceira de um cirurgião notável. Ele foi nomeado em 1935 como missionário na China pelo Conselho de Missões Estrangeiras Batista do Sul - 10 anos após o mês em que assumiu o compromisso de garagem.

Ele foi a Wuchow (agora Wuzhou), no sul da China, onde os missionários do Hospital Stout Memorial, administrado por batistas, oravam desesperadamente por um cirurgião.

Wallace imediatamente ganhou a reputação de um homem gentil de poucas palavras (e um falante chinês surdo quando falou), um cirurgião talentoso, um trabalhador incansável - e um servo absolutamente comprometido de Cristo, o curador gentil que ele emulava. Um colega uma vez avisou que quem procura Wallace deve procurar o paciente mais doente do hospital; Wallace estaria lá.

Ele trabalhou nos bombardeios japoneses enquanto as macas dos feridos se alinhavam nos corredores - depois de terminar uma operação depois que o hospital foi atingido diretamente. Depois de sua primeira licença em casa, ele voltou em 1940 para a China pegando fogo, mas se recusou a deixar Wuchow quando os japoneses invasores se aproximaram. Para apelos urgentes de sua fuga de Wuchow, ele respondeu: "Eu ficarei enquanto puder. servir."

O doutor missionário Robert Beddoe escreveu sobre um episódio angustiante:
"No momento do segundo bombardeio severo do hospital, havia um paciente desesperadamente doente no último andar. Ele não poderia ser movido sem quase uma morte certa. Wallace ficou ao lado da cama, confortando e tranquilizando o paciente. Uma bomba atingiu a menos de 15 metros da cama, rasgando um buraco no teto de concreto.Na providência de Deus, nem o paciente nem Wallace ficaram feridos.Um dos funcionários, que estava quatro andares abaixo na época, me disse que havia sido levantado várias polegadas pela concussão ".

Finalmente, em uma das grandes façanhas da história das missões na China, Wallace evacuou todo o hospital em 1944, apenas alguns dias à frente das forças japonesas - transportando pacientes, funcionários e equipamentos de barco centenas de quilômetros acima do rio. Lá eles cuidavam dos doentes e do sofrimento da paisagem circundante até que os japoneses que avançavam os obrigaram a se mudar novamente.

Wallace e seu grupo de curandeiros enfrentaram dificuldades incríveis, mas voltaram a Wuchow em 1945, quando a maré da guerra mudou. Sua descrição do retorno em uma carta para sua irmã foi caracteristicamente breve:

"Querida irmã: Wuchow. Amor, Bill"

Wallace reparou o hospital Stout gravemente danificado e voltou ao trabalho. Ele quase morreu de febre tifóide em 1948. Depois de se recuperar, continuou trabalhando em Wuchow após a derrota comunista dos chineses nacionalistas em 1949 - ganhando até o respeito relutante dos soldados comunistas enquanto tratava suas feridas.

Mas os missionários não eram mais bem-vindos na China, e o início da Guerra da Coréia, em 1950, desencadeou uma intensa campanha de propaganda antiamericana. A prisão de Wallace ocorreu em dezembro daquele ano, depois que as autoridades locais "encontraram" uma arma debaixo do colchão durante uma busca e o acusaram de ser um espião. Ele morreu na prisão menos de dois meses depois.

Mas não foi sua morte solitária que definiu o heroísmo de Wallace. Era a sua vida cheia de amor.

Sim, Bill Wallace "era um mártir", reconheceu o falecido Everley Hayes, a enfermeira missionária que trabalhou com ele nos últimos anos e identificou seu corpo.

"Muitos pensam nos mártires como aquelas pessoas de rosto longo. Mas eu conhecia um Dr. Wallace que estava muito interessado em tudo ao seu redor. Ele era um mártir não porque morreu no serviço, mas porque se identificou tanto com o povo chinês que eles considerou-o um deles. E eles o amavam. "

Após a prisão de Wallace, um comissário convocou muitos cidadãos de Wuchow para uma reunião pública e exigiu que eles avançassem para denunciar o missionário. Nem uma única pessoa fez. A única acusação que eles podiam fazer, refletia um missionário católico romano que conhecia Wallace, era que "ele fazia o bem".

Em um período não heroico, muitos americanos estão olhando para trás com nova admiração pelo que o jornalista Tom Brokaw chamou de "a maior geração": os homens e mulheres que sofreram a Depressão, depois aterrissaram sob fogo em praias estrangeiras para ajudar a derrotar os nazistas e seus aliados .

Os que sobreviveram chegaram em casa para construir vidas, famílias, uma nação. Reticentes em reviver sua hora de terror e coragem quando tantos morreram, a maioria desses veteranos vivos - quando pressionados - costuma dizer que "fez o que tínhamos que fazer" e deixa por isso mesmo.

Ao lado desses heróis calmos da guerra, considere o calmo Bill Wallace, do Tennessee, um homem de paz que deu sua última medida completa de devoção para curar corpos e almas em um canto isolado da China. Ele não teve que fazer o que fez. Ele fez isso porque queria. Os amigos chineses em Wuchow entenderam que quando se arriscavam a punir para colocar um monumento em sua sepultura não marcada com estas palavras do apóstolo Paulo: "Para mim, viver é Cristo".

Os chineses já haviam ouvido sermões antes, mas "em Bill Wallace começaram a ver um, e isso fez a diferença", escreveu o historiador de missões Jesse Fletcher.
​
Numa era de hype, o personagem fala infinitamente mais alto que as palavras. Dever, compromisso, compaixão, humildade, coragem, obediência a Deus: se você estiver procurando maneiras de compartilhar essas qualidades com seus filhos, dê-lhes uma cópia da biografia clássica de Fletcher, "Bill Wallace da China" (Broadman & Holman). Então ore pelo Bill Wallaces que Deus está levantando nesta geração.