A História da Primeira Igreja Batista em Itaocara (RJ): Uma Jornada de Fé e Perseverança

A história dos batistas na cidade de Itaocara, situada no interior do estado do Rio de Janeiro, remonta ao início do século XX. Segundo registros do O Jornal Batista de 14 de março de 1902, o trabalho evangelístico começou em 1º de março daquele ano. O Pastor Joaquim Fernandes Lessa registrou a presença do Irmão Sebastião Lessa na cidade, e a oferta do Sr. Joaquim José Luiz da Silva, tabelião da vila, para a realização de uma reunião evangélica em sua casa no dia 18 de março. Esse foi um marco histórico para a presença batista em Itaocara.

Primeiros Passos e Resistência
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A primeira conferência evangélica em Itaocara reuniu um grande número de pessoas, que ouviram atentamente a Palavra de Deus. Os hinos foram acompanhados ao piano pela professora D. Elvira, irmã do anfitrião. No entanto, a recepção não foi unânime. No dia seguinte, o Pr. Joaquim Lessa foi alvo de protestos e hostilidades por parte de religiosos locais, que o receberam na estação de trem com gritos e chacotas. Infelizmente, manifestações de rejeição aos batistas se repetiram por décadas.
Na década de 1930, igrejas batistas das localidades vizinhas de Portela e Aperibé realizavam trabalhos evangelísticos na cidade, que permanecia fechada ao Evangelho devido à forte oposição religiosa. Em 1938, conforme descrito no livro História dos Batistas Fluminenses (1891-1991), do Pr. Ebenézer Soares Ferreira, o Pr. Antônio Soares Ferreira batizou Alderico (sobrenome desconhecido) no Rio Paraíba do Sul. Contudo, o batismo foi seguido por insultos e escárnio. O irmão foi carregado pelas ruas enquanto gritavam "Alderico penico protestante", um testemunho das dificuldades enfrentadas pelos primeiros batistas em Itaocara.

A Perseverança e o Crescimento da Igreja

A partir de 1935, a Igreja Batista em Aperibé enviou missionários a Itaocara, incluindo Luiz Firmo, um dos primeiros testemunhos batistas na cidade. Em 1953, novos esforços missionários foram empreendidos, liderados por Gersony Lannes, Talita Firmo Guimarães e Martolino Cordeiro, que iniciaram trabalhos de evangelização infantil na localidade de Caxias, sob uma grande árvore, e posteriormente em uma garagem.
A mudança definitiva da família Lannes para Itaocara fortaleceu a congregação, que funcionou por cerca de dez anos sem um local próprio. Reuniões eram realizadas em uma velha casa que, depois demolida, deu lugar ao templo da Primeira Igreja Batista em Itaocara.

Em 12 de janeiro de 1964, a Congregação Batista em Itaocara solicitou à Primeira Igreja Batista em Aperibé sua organização como igreja. O pedido foi aprovado, e em 8 de fevereiro de 1964 a igreja foi oficialmente constituída com 54 membros da Igreja Batista de Aperibé e uma irmã da Igreja Batista de Laranjais. O primeiro pastor foi Ozéias Alves Baptista.

O concílio de organização foi composto pelos seguintes líderes:

• Presidente: Pr. Ozéias Alves Baptista
• Secretário: Pr. João José Soares Filho
• Examinador em Teologia e Entrega da Bíblia: Pr. Walter Velasco
• Examinador em Eclesiologia: Pr. Jabs dos Santos Leão
• Orador Ocasional: Pr. Francisco Quirino
• Leitura do Pacto das Igrejas Batistas e Oração Consagratória: Pr. Nilo Coelho
  
  

O Jubileu de Diamante: 60 Anos de História

No dia 8 de fevereiro de 2024, a Primeira Igreja Batista em Itaocara celebrou seu Jubileu de Diamante, comemorando 60 anos de organização. Durante a celebração, homenagens foram prestadas aos membros remanescentes da fundação da igreja, pastores e familiares que serviram ao longo das décadas. A lista de pastores que lideraram a igreja inclui nomes como Hudson de Oliveira Dutra (1981-2001) e Saury Alvarenga dos Santos (2007-até hoje).

Duas placas comemorativas foram inauguradas:

1. Na fachada do templo antigo, celebrando os 60 anos da igreja.
2. Na rampa de acesso ao novo templo, contendo uma mensagem de gratidão àqueles que serviram na obra de Deus ao longo dos anos. A placa traz a inscrição do Salmo 145:4: "Uma geração louvará as tuas obras à outra geração, e anunciará as tuas proezas."

Os pastores que lideraram a igreja ao longo dos anos foram:

• Ozéias Alves Baptista (08/02/64 a 22/01/68)
  
• Afrânio Cid Folly (22/01/68 a 12/05/68)
  
• Arides Martins Rocha (interino) (12/05/68 a 07/03/69)
  
• Oneil de Oliveira Carvalho (07/03/69 a 18/02/71)
  
• Iran de Medeiros Lopes (18/02/71 a 11/08/77)
  
• Isael Pessanha de Souza (interino) (11/08/77 a 08/10/78)
  
• Rui Santos de Souza (08/10/78 a 11/03/79)
  
• Samuel Leite Fonseca (interino) (11/03/79 a 01/12/79)
  
• Isaías Barcelos de Oliveira (01/12/79 a 08/08/81)
  
• Hudson de Oliveira Dutra (08/08/81 a 31/12/01)
  
• Isael Pessanha de Souza (2ª vez interino) (12/05/02 a 19/10/02)
  
• Wellington Nunes de Souza (19/10/02 a 06/05/07)
  
• Saury Alvarenga dos Santos (08/09/07 até hoje)
  

Uma Igreja Viva e Atuante

Atualmente, a Primeira Igreja Batista em Itaocara permanece firme em sua missão de "Amando Deus e Abençoando Vidas". Fiél à doutrina bíblica e à tradição conservadora, a igreja mantém a Escola Bíblica Dominical (EBD), organizações missionárias, e congregações nas localidades de Batatal e Porto das Barcas. Além disso, a transmissão online dos cultos possibilita que membros impossibilitados de estar presentes acompanhem os eventos da igreja.
Desde 1964, situada à Rua Coronel Pita de Castro, nº 245, a igreja tem servido a Deus com dedicação, sendo um testemunho vivo da fé batista em Itaocara. Como declara a congregação em uníssono: "Ebenézer, até aqui nos ajudou o Senhor."