A História da Aliança Batista Mundial

John Newton Prestridge, editor de O Argumento Batista | Em 1904, em Louisville, Kentucky, em sua publicação, convocou um encontro mundial de batistas. John Howard Shakespeare, editor do The Baptist Times e Freeman, Londres, endossou a proposta. Em outubro de 1904, a União Batista da Grã-Bretanha aprovou uma resolução para convidar um Congresso para se reunir com eles em julho de 1905. No Congresso, foi formado um comitê, que propôs uma Constituição para uma Aliança Mundial. Uma Constituição foi adotada, contendo o seguinte preâmbulo:

"Considerando que, na providência de Deus, chegou o momento em que parece mais adequado manifestar a unicidade essencial no Senhor Jesus Cristo como seu Deus e Salvador das Igrejas da ordem e fé batista em todo o mundo, e promover o espírito de comunhão, serviço e cooperação entre elas, reconhecendo ao mesmo tempo a independência de cada igreja em particular e não assumindo as funções de nenhuma organização existente, fica acordado formar uma Aliança Mundial Batista, estendendo-se por todas as partes do mundo".

A adesão foi aberta a qualquer União Geral, Convenção ou Associação de Igrejas Batistas e foi decidido que a Aliança se reuniria em assembléia geral ordinariamente uma vez em cinco anos, a menos que o Comitê Executivo determinasse o contrário? Três personalidades importantes envolvidas na organização incluem Prestridge, Shakespeare e Alexander MacLaren (que serviu como presidente provisório).

A Reunião Inaugural do primeiro Congresso Mundial Batista foi realizada no Exeter Hall na terça-feira, 11 de julho de 1905. Sua Excelência o Juiz Willis, K.C., Presidente da União Batista da Grã-Bretanha e Irlanda, ocupou a cadeira, e o salão estava lotado com os delegados, num total de quase 3.000.

A reunião foi aberta com o hino
"de climas à distância, de todas as terras,
Contemple-nos, Senhor, diante de Ti..."

Os encontros globais quinquenais da Aliança têm continuado por mais de um século. Os conflitos mundiais tornaram impossível manter um plano rígido de cinco anos, mas o BWA já realizou 22 Congressos: Londres, 1905; Filadélfia, 1911; Estocolmo, 1923; Toronto, 1928; Berlim, 1934; Atlanta, 1939; Copenhague, 1947; Cleveland, 1950; Londres, 1955; Rio de Janeiro, 1960; Miami Beach, 1965; Tóquio, 1970; Estocolmo, 1975; Toronto, 1980; Los Angeles, 1985; Seul, 1990; Buenos Aires, 1995; Melbourne, 2000; Birmingham, Inglaterra, 2005; Honolulu, 2010; Durban, 2015; e o primeiro Congresso Virtual em 2021.

Por mais de 100 anos, a Aliança Batista Mundial tem colocado em rede a família Batista para impactar o mundo para Cristo com o compromisso de fortalecer o culto, a comunhão e a unidade; liderar em missão e evangelismo; responder às pessoas necessitadas através de ajuda, alívio e desenvolvimento comunitário; defender a liberdade religiosa, os direitos humanos e a justiça; e avançar na reflexão teológica e no desenvolvimento de lideranças.

Uma irmandade de 246 convenções e uniões em 128 países e territórios, composta por 51 milhões de crentes batizados em 176.000 igrejas, o BWA é um ministério com uma história e um futuro estratégico.

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