A fundação da Sociedade Batista Missionária de Londres (William carey) - 1792

No século XVIII, os missionários protestantes eram poucos e as sociedades missionárias ainda menos. Em alguns círculos batistas, a missão em si nem era considerada muito sólida teologicamente. Mas, no final do século, isso estava começando a mudar. Em 1792, o sapateiro e pastor William Carey publicou seu panfleto, 'Uma investigação sobre a obrigação dos cristãos de usar meios para a conversão dos pagãos', uma pesquisa sobre os países e grupos de pessoas do mundo e um chamado aos cristãos para se engajarem na missão.

Desafiados de que era hora de fazer mais do que apenas orar por aqueles sem o evangelho, um grupo de ministros em Northamptonshire decidiu agir em conjunto – e em 2 de outubro de 1792 eles se reuniram para formar “uma Sociedade entre os Batistas para propagar o evangelho entre os pagãos”. A Baptist Missionary Society, como logo ficou conhecida, nasceu.

No ano seguinte, William Carey e John Thomas foram enviados à Índia para começar o trabalho missionário, e sua partida foi um ponto de virada na história da missão cristã. Eles foram os primeiros não-conformistas ingleses a viajar para a Índia com o único propósito de missão, e foram pioneiros em um padrão de atividade missionária que rapidamente se tornou difundido.

Primeiros dias
Apoio do Reino Unido, o Trio Serampore e o trabalho missionário inicial na Índia.

O trabalho missionário no exterior precisava de forte apoio daqueles em casa. Andrew Fuller, que se tornou o primeiro secretário da sociedade, foi um líder incansável e sábio no Reino Unido, viajando pelo país para promover a causa missionária. O comitê original de cinco logo cresceu para incluir representantes de áreas na Inglaterra, Escócia, País de Gales e Irlanda.

André Fuller

E não demorou muito para que o comitê pudesse enviar novos recrutas para a Índia para se juntar a William Carey. William Ward e Joshua Marshman e suas famílias chegaram à Índia em 1800 e se estabeleceram na colônia dinamarquesa de Serampore, ao norte de Calcutá. Junto com Carey, eles eram frequentemente chamados de Serampore Trio.

O trabalho inicial na Índia se desenvolveu em diversas áreas: pregação e ensino teológico; educação e fundação de escolas; tradução e impressão de Bíblias e folhetos; campanhas contra injustiças como sati e infanticídio; e desenvolvimento agrícola.

O trio de Serampore

William Carey
Nascido em 1761, William Carey se tornou um membro fundador e missionário pioneiro da Sociedade Missionária Batista.

Trabalhando como sapateiro e depois como pastor em Northamptonshire, Carey escreveu e publicou um panfleto em 1792, "Uma investigação sobre a obrigação dos cristãos de usar meios para a conversão dos pagãos", pesquisando os países do mundo e chamando os cristãos para a missão.

Isso levou, em 2 de outubro de 1792, à formação da 'Particular Baptist Society for the Propagation of the Gospel among the Heathen', mais tarde conhecida como Baptist Missionary Society. Carey, junto com John Thomas, um médico, se voluntariou para ir à Índia como missionário e chegou lá em novembro de 1793.

Deste tempo até sua morte na Índia em 1834, Carey dedicou-se ao trabalho missionário, à tradução da Bíblia, à campanha contra injustiças e ao ensino teológico. Ele tem sido frequentemente considerado 'o pai da missão moderna'.

Josué e Hannah MarshmanHistórias de inspiração e sucesso, medos e depressão, tragédia e perseverança

Inteligente, mas às vezes excessivamente zeloso e teimoso, Joshua Marshman se tornou parte integrante do Serampore Trio – o influente grupo que formou a missão BMS na Índia. Educador de profissão e um linguista entusiasmado, Marshman mergulhou no estabelecimento de escolas e no trabalho de tradução.

A esposa de Joshua, Hannah, teve uma vida igualmente desafiadora e importante. Foi uma vida de labuta e tragédia, mas também de oportunidades, conquistas e conquistas sobre o medo. Ela foi um exemplo modelo para as mulheres missionárias nas eras que viriam.

William Carey havia enviado um pedido urgente para que mais missionários se juntassem a ele em seu trabalho na Índia. Joshua, Hannah e seus dois filhos pequenos, John Clark e Susannah, chegaram a Serampore, em território dinamarquês, em 13 de outubro de 1799.

Experiência missionária inicial

Carey, que estava então baseado mais ao norte, juntou-se aos novos missionários em janeiro de 1800 com sua família (que consistia de sua esposa Dorothy e quatro filhos), e anunciou a fundação da Missão Serampore. Seu grupo consistia de dez adultos e nove crianças.

Os deveres de Hannah eram principalmente domésticos, e incluíam cuidar de seus próprios filhos, assim como dos filhos órfãos de seus colegas missionários que haviam morrido. Em 1801, Carey foi inesperadamente convidado a assumir um cargo de professor longe de Serampore, o que deixou seus quatro filhos e esposa dependente sob os cuidados de Hannah em sua ausência.

Com a experiência anterior de Joshua como professor, ele formou o trabalho educacional da missão, com a visão de que a educação era vital para a propagação do evangelho.

Em 1800, os Marshmans começaram dois internatos para meninos e meninas europeus — um empreendimento muito bem-sucedido, que também trouxe uma renda muito necessária para o trabalho da missão. Joshua continuou a expandir o trabalho educacional estabelecendo uma rede de escolas para crianças bengalis ao redor de Serampore. Em 1818, havia 92 escolas com um total de 10.000 alunos.
Os anos até 1811 viram a expansão das atividades da Missão Serampore por meio do desenvolvimento da impressão, trabalho de tradução, pregação e educação. Durante esses anos, os Marshmans perderam mais dois filhos na infância, mas tiveram cinco filhos vivos: John, Susannah, Benjamin, Rachel e Hannah.

Novos recrutas, novos conflitos

Em 12 de março de 1812, houve um incêndio devastador na Serampore Mission Press, que resultou na perda de propriedades e manuscritos. Isso teve repercussões importantes, pois encorajou o apoio ao trabalho missionário do exterior. Além disso, em 1813, a proibição de missionários pela East India Company foi suspensa.

Isso trouxe novos, jovens e enérgicos missionários para Serampore. No entanto, à medida que se ajustavam à vida comunitária e à estratégia de missão estabelecida pelos missionários originais, as tensões começaram a se desenvolver. O conflito entre o antigo e o novo cresceu e se tornou grande o suficiente para ameaçar a separação. Infelizmente, os Marshmans, especialmente Joshua com sua natureza às vezes obstinada, tornaram-se alvo de críticas dos novos missionários.

Apesar de todas as falhas de caráter de Joshua e das acusações lançadas contra ele pelos "irmãos mais novos", Carey sentiu-se levado a elogiar as qualidades de Marshman:
“Gostaria de ter metade de sua piedade, energia mental e zelo pela causa de Deus. Essas excelências, na minha opinião, até agora superam todos os seus defeitos.”

Serampore College

Com a visão de que os cristãos indianos fossem como missionários para seu próprio povo, a missão precisava de uma instalação para treinar pessoal. Marshman começou a trabalhar em um prospecto para uma "Faculdade para a instrução de jovens asiáticos, cristãos e outros em Literatura Oriental e Ciência Europeia".
O Serampore College foi construído em 1818 e, em 1827, recebeu o direito de conferir diplomas, embora isso não tenha sido usado até 1929.

1822-23: tradução e tragédia

Em 1822, Joshua concluiu sua tradução da Bíblia para o chinês, na qual ele vinha trabalhando há 15 anos. No entanto, os anos de 1822-23 também trouxeram uma série de eventos trágicos: a filha mais velha dos Marshman, Susannah, morreu logo após dar à luz seu terceiro filho, um menino, que também morreu; seu genro, Henry Williams, foi duramente atingido pela morte de sua esposa e morreu em outubro de 1823; o filho mais velho de William Carey, Felix, morreu em 1822; e o mais novo do trio de Serampore, William Ward, morreu em 1823. Também naquele ano, enchentes destruíram a casa de Carey e as escolas dos Marshman foram fortemente danificadas.

Escolas para meninas

Após a morte de Ward, Hannah teve que assumir o comando das escolas femininas de Serampore. Além de serem acessíveis para os pobres, as escolas femininas ensinavam história elementar, ciências, geografia, gramática bengali e inglesa, bem como treinamento em artesanato, como tricô e bordado, e conhecimento das escrituras. Mas o sucesso dessas escolas duraria pouco.

Provas e tragédias continuam

Em 1829, as European Agency Houses em Bengala entraram em colapso e, assim, o Serampore College e a missão perderam todos os seus fundos. A má vontade dos "irmãos juniores" contra Joshua em particular ainda continuava, resultando finalmente na separação do Home Committee. Esses foram realmente tempos difíceis. Em 1836, a saúde de Joshua começou a piorar e, em outubro daquele ano, a tragédia aconteceu novamente, quando sua filha Hannah quase morreu queimada. Joshua nunca se recuperou do choque e morreu em dezembro de 1837.

Medos superados

Após a morte do marido, Hannah Marshman viveu por mais dez anos, período em que também viu a morte do filho mais novo, Benjamin, em 1838. No entanto, ela ainda demonstrava interesse no trabalho da missão, participando da reunião de oração das 7h30 todas as quintas-feiras de manhã e visitando os pobres e sofredores do distrito.

Nos últimos dias antes de Hannah morrer em 1847, quando sua filha perguntou se ela estava com medo, ela respondeu enfaticamente, "sem medos, criança, sem medos". Ela havia superado seu medo de um país estranho e ambiente desconhecido, suportou sofrimento e sobreviveu a seus contemporâneos; uma mulher verdadeiramente notável, capaz e enérgica em todos os sentidos.

William Ala
A história de como um impressor de Derby aplicou seu ofício e suas crenças para promover o reino de Deus pela Índia e além.

Aprendizado, carreira e campanhas

William Ward cresceu na Inglaterra do século XVIII e foi aprendiz aos 13 anos de um impressor e livreiro em Derby. Mais tarde, ele se tornou editor de jornal e, depois, impressor.

Mas sua energia não se restringiu ao seu trabalho diário: ele se tornou um ativista político comprometido, particularmente pela reforma do parlamento no início da década de 1790 e pelas reformas que ocorreram nos primeiros dias da Revolução Francesa.

Ele ajudou a fundar a "Sociedade para Informação Política" e também liderou uma longa campanha pela abolição do tráfico de escravos.

Coincidência de Carey

A carreira missionária de Ward começou antes mesmo de ele ser batizado, devido a um encontro casual com William Carey quando Ward estava visitando amigos em Londres. Carey compartilhou seu desejo de traduzir a Bíblia e convidou Ward para se juntar a ele para imprimi-la.

No entanto, esse convite não foi aceito até seis anos depois. Depois de se mudar para Hull, Ward foi batizado em 1796 e foi estudar para o ministério em Ewood Hall, uma academia teológica. Em 1798, o comitê da BMS visitou Ewood e recrutou Ward para se juntar a Carey na Índia para imprimir a Bíblia em bengali pela primeira vez.

Missionário na Índia
Então, em maio de 1799, Ward partiu para a Índia, junto com Joshua e Hannah Marshman, chegando em Serampore quatro meses depois.

“Eu nunca poderei transmitir à sua mente aquele terrível sentimento de solidão cristã – aquela solidão avassaladora que às vezes experimentei quando estava a 15.000 milhas de uma terra cristã…”

Em 1800, Ward se casou com a Sra. Fountain, viúva de um colega missionário que morreu repentinamente após apenas nove meses de casamento.

Ward, Marshman e Carey trabalharam juntos por mais de 20 anos em seu trabalho missionário e ficaram conhecidos como o Trio Serampore.

Triunfo e tragédia na gráfica

O papel principal de Ward, além de pregar, era supervisionar a gráfica em Serampore.

Em março de 1801, o primeiro Novo Testamento encadernado em bengali foi concluído e, depois de mais nove anos, Ward relatou que toda a Bíblia havia sido impressa e publicada em bengali e grandes partes das escrituras em sânscrito, orissa, hindustani, mahratta, sikh e chinês.

No entanto, esse trabalho florescente foi desastrosamente paralisado em 1812, quando a impressora pegou fogo. O escritório foi reduzido a uma casca e muitos anos de trabalho foram destruídos.

No dia seguinte ao incêndio, Ward vasculhou as ruínas, escolhendo as peças de equipamento que tinham sobrevivido ou que poderiam ser remodeladas. As cinco prensas estavam intocadas e, em um dia, Ward havia explorado um antigo armazém para converter em um novo escritório. A notícia foi repassada a amigos na Índia, Inglaterra e América e, em 50 dias, fundos foram levantados para neutralizar qualquer perda financeira.

Campanha contra Sati

Ward também conseguiu continuar a exercer o ativista nele na Índia. O Trio fez campanha contra a prática hindu de Sati (ou Suttee), onde uma viúva era queimada viva na fogueira funerária com o corpo de seu falecido marido.

Para reunir evidências da escala da atrocidade, eles coletaram dados sobre o número de ocorrências em um raio de 48 quilômetros de Calcutá em um ano.

Vi três viúvas, em momentos diferentes, queimadas vivas; e tive repetidas oportunidades de estar presente em imolações semelhantes, mas minha coragem me falhou.

Outros eventos

Em 1817, Ward foi acompanhado por um assistente, William H Pearce, um impressor de Birmingham. Pearce e alguns outros missionários mais jovens montaram uma nova base missionária em Calcutá, e em 1818 ele fundou a Baptist Mission Press lá, que se tornou o principal local para o trabalho de impressão quando a Serampore Press fechou em 1837.

Ward também foi fundamental para ajudar a estabelecer o Serampore College, a primeira universidade na Índia para indianos, e publicou um estudo inovador sobre a religião hindu. Ele foi ativo em compartilhar notícias do trabalho da missão e visitou batistas na Grã-Bretanha e na América, reunindo apoio para as campanhas dos missionários para a escolarização de meninas indianas, para acabar com Sati e para desenvolver a nova faculdade.

Para um povo como estes pobres hindus, “sem esperança”, quão necessárias são as mensagens de misericórdia, os convites e os socorros prometidos do evangelho!
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Morte e novas liberdades

Na quinta-feira, 6 de março de 1823, Ward reclamou de se sentir mal; ele morreu mais tarde no dia seguinte de cólera. Ele tinha 53 anos.

O trabalho de Ward teve um impacto imensurável. Embora seus esforços fossem parte de uma equipe, ele frequentemente dava ímpeto a uma ideia ou movimento, e muitos dos resultados são claros de se ver: o tráfico de escravos foi abolido em 1807; as escrituras foram traduzidas e impressas em muitas línguas orientais que nunca antes tiveram essa perspectiva; seis anos após a morte de Ward em 1829, o Sati foi abolido na Índia; e em 1832 o Parliamentary Reform Act foi aprovado.

Na comissão dada por nosso Senhor aos seus discípulos, que imenso campo ele abriu para o exercício da filantropia cristã e do empreendimento heroico!(Citações das cartas de William Ward, 1821)